Thomas McIntosh et Emmanuel Madan [The User]

Symphony #2 for Dot Matrix Printers

Afin de réaliser les Symphony for Dot Matrix Printers, [The User] engage trois spécialistes : Thaddeus Thomas, concepteur indépendant de logiciel (ReDada); Dave Ozsvari, consultant en technologie et en matériel informatiques; et Jean-Pierre Côté, consultant en son. Les trois travaillent avec McIntosh et Madan à l'application d'un programme informatique qui, par l'entremise d'un serveur, synchronise les imprimantes matricielles et décode des fichiers textes ASCII en vue de créer des compositions musicales. En résulte une pièce aux résonances techno orchestrée par les gestionnaires du système, plutôt qu'une partition tout simplement exécutée. Madan explique :

« Un des aspects que nous trouvons intéressant dans ce projet est que malgré l'utilisation de "bruits" à des fins "musicales", nous ne détachons pas le son de sa source comme on le fait en musique concrète, électroacoustique, sur bande ou encore produite avec un échantillonneur. À l'inverse de la musique acousmatique qui consiste essentiellement à séparer le son de l'action qui l'engendre, la symphonie pour imprimantes conserve de façon précise et délibérée le lien entre le son et son origine. » (1)

Lors de la présentation de la Symphony, [The User] expose les ordinateurs et les imprimantes, favorisant ainsi une relation spéciale entre le public et la technologie, avec tous ses défauts et ses possibilités. Du papier enrayé dans l'imprimante aux ratés de l'ordinateur, la performance offre plus qu'une gamme de sons : elle manifeste le potentiel des vieilles technologies, maintenant remplacées, jetées aux poubelles.

En 1998, les artistes donnent la première de la Symphony lors du Festival international de Montréal du nouveau cinéma et des nouveaux médias . Grâce au succès remarquable de cette prestation, ils participent à plusieurs festivals en Europe, parmi lesquels le Ars Electronica Festival (Linz, Autriche), le Sonar Advanced Music Meeting (Barcelone, Espagne)], le Net_Condition au ZKM (Karlsruhe, Allemagne), le BATOFAR (Paris, France), le ROOT Festival (Hull, Angleterre), le Beursschouwburg (Bruxelles, Belgique), et le Festival Atlantico (Lisbonne, Portugal) et se produit à l'Institute of Contemporary Art (Londres, Angleterre). On peut se procurer la Symphony #1 sur CD sous l'étiquette Staalplaat (Amsterdam et Berlin).

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(1) Emmanuel Madan, cité in «Rob Young Goes Dotty Over [The User]'s Office Printers Symphonies» (The Wire, été 1999), p. 106.