Collection de musique Highlife du Ghana

Kwabena (King) Onyina

Biographie

Kwabena (King) Onyina (1932-2010)

Kwabena Onyina est né le 15 mars 1932 à Agona Ashanti. Il apprit à jouer de la guitare et à 16 ans, il forma le trio Cooler's Band. En 1953, M. Daniel Kyei prit le contrôle du groupe et l’appela Onyina's Guitar Band. Onyina mérita le titre de « King » en 1961, après avoir gagné une compétition nationale de guitare à Accra, grâce à quelques-unes de ses chansons mémorables, comme « Wiase Nsem Adoso », « Odo Ye Owu », « Lumumba », « Nantiyie », « Ohia Asoma Wo » et l’éternelle « The Destiny of Africa ».

Le triomphe qu’il connut grâce à ce concours lui offrit l’opportunité d’accompagner le premier président du Ghana, le Dr Kwame Nkrumah, lors d’une tournée au Mali, en Tunisie, en Pologne et en Union soviétique en 1963, en compagnie d’autres artistes comme Dr Kwame Gyasi, E. K. Nyame, Bob Cole, Kakaiku et le Broadway Band. King Onyina se produisit à Londres en 1964, lors d’un concert organisé par la Ghana Musicians Union.

Sa première musique fut enregistrée en 1953 par les studios Decca Recording. Le « King of Guitar Band » ne garda pas ses connaissances en matière de guitare pour lui-même, mais il transmit son talent à d’autres musiciens comme Dr K. Gyasi, T.D.B. Agyekum (le fondateur des défunts Happy Stars), Pat Thomas (son neveu), Ofori Dominos, Lady Talata et Otis Asamoah.

Kwabena Onyina introduisit des accords de jazz progressif dans les formations de highlife des années 1950. Il fut le président régional du Ashanti Regional Branch of the Musicians Union of Ghana (MUSIGA) jusqu’à récemment, lorsqu’il se retira pour des raisons de santé.

Source : The Mirror, J. Collins, 1994.